L’œuvre que l’Éternel a réalisée parmi les Israélites a établi au sein de l’humanité le lieu de l’origine terrestre de Dieu, qui est aussi le lieu sacré où Il était présent. Il a circonscrit Son œuvre au peuple d’Israël. Dans un premier temps, Il n’a pas œuvré en dehors d’Israël, mais Il a plutôt choisi des gens qu’Il a trouvé appropriés afin de restreindre le champ d’action de Son œuvre. Israël est le lieu où Dieu a créé Adam et Ève et, de la poussière de ce lieu, l’Éternel a fait l’homme ; cet endroit est devenu la base de Son œuvre sur la terre. Les Israélites, qui étaient les descendants de Noé et aussi les descendants d’Adam, sont la fondation humaine de l’œuvre de l’Éternel sur la terre.

À l’époque, la signification, le but et les étapes de l’œuvre de l’Éternel en Israël étaient de commencer Son œuvre sur toute la terre, s’étendant progressivement aux nations païennes à partir de son centre en Israël. C’est le principe suivant lequel Il œuvre à travers l’univers – établir un modèle, puis l’élargir jusqu’à ce que tous les peuples de l’univers aient reçu Son Évangile. Les premiers Israélites étaient les descendants de Noé. Ces gens avaient seulement le souffle de l’Éternel et en savaient assez pour subvenir à leurs besoins essentiels de la vie, mais ils ne savaient pas quel genre de Dieu était l’Éternel, pas plus qu’ils ne connaissaient Sa volonté pour l’homme, et encore moins comment ils devaient craindre le Seigneur de toute la création. Quant à savoir à quelles règles et lois ils devaient obéir^[a] ou quel devoir les êtres créés devaient accomplir pour le Créateur, les descendants d’Adam n’en savaient rien. Tout ce qu’ils savaient, c’est que le mari devait suer et travailler dur pour nourrir sa famille et que la femme devait se soumettre à son mari et perpétuer la race des humains que l’Éternel avait créée. En d’autres termes, de telles gens, qui avaient seulement le souffle de l’Éternel et Sa vie, ne savaient pas du tout comment suivre les lois de Dieu ou comment satisfaire le Seigneur de toute la création. Ils comprenaient bien trop peu de choses. Donc, même s’il n’y avait rien de malhonnête ou de rusé dans leur cœur et même s’ils éprouvaient rarement de la jalousie et ne se disputaient pas, néanmoins, ils ne connaissaient pas ou ne comprenaient pas l’Éternel, le Seigneur de toute la création. Ces ancêtres de l’homme ne savaient que manger les choses de l’Éternel et profiter des choses de l’Éternel, mais ils ne savaient pas craindre l’Éternel ; ils ne savaient pas que l’Éternel était Celui qu’ils devaient adorer à genoux. Alors, comment pouvaient-ils être appelés Ses êtres créés ? Si tel était le cas, que dire des paroles : « L’Éternel est le Seigneur de toute la création » et « Il a créé l’homme pour que l’homme puisse Le manifester, Le glorifier et Le représenter » ? N’auraient-elles pas été prononcées en vain ? Comment des hommes qui n’avaient aucune crainte pour l’Éternel dans leur cœur pouvaient-ils devenir un témoignage de Sa gloire ? Comment pouvaient-ils devenir une manifestation de Sa gloire ? Les paroles de l’Éternel : « J’ai créé l’homme à Mon image » ne deviendraient-elles pas alors une arme entre les mains de Satan, le malin ? Ces paroles ne deviendraient-elles pas alors un signe d’humiliation pour la création de l’homme par l’Éternel ? Afin de terminer cette étape de l’œuvre, l’Éternel, après la création de l’humanité, ne l’a pas instruite ni guidée, depuis l’époque Adam à celle de Noé. Au contraire, ce n’est qu’après le déluge qui a détruit le monde qu’Il a officiellement commencé à guider les Israélites qui étaient les descendants de Noé, et aussi d’Adam. Son œuvre et Ses déclarations en Israël ont donné une direction à tous les hommes d’Israël alors qu’ils vivaient dans tout le pays d’Israël, montrant ainsi à l’humanité que l’Éternel était non seulement capable de souffler dans l’homme un souffle de vie afin qu’il reçoive de Lui la vie et qu’il s’élève de la poussière, transformé en un être humain créé, mais qu’Il pouvait aussi détruire l’humanité par les flammes, maudire l’humanité et utiliser Sa verge pour gouverner l’humanité. De même, ils ont vu aussi que l’Éternel pouvait guider la vie de l’homme sur terre et parler et travailler dans l’humanité selon les heures du jour et de la nuit. Il a fait l’œuvre seulement pour que Ses êtres créés puissent savoir que l’homme venait de la poussière qu’Il avait prise et, en plus, que l’homme avait été créé par Lui. Pas seulement cela, mais Il a d’abord fait Son œuvre en Israël afin que les autres peuples et nations (qui, en fait, n’étaient pas séparés d’Israël, mais s’étaient détachés des Israélites, étaient pourtant toujours des descendants d’Adam et Ève) puissent recevoir d’Israël l’Évangile de l’Éternel, afin que tous les êtres créés de l’univers puissent Le craindre et L’honorer comme grand. Si l’Éternel n’avait pas commencé Son œuvre en Israël, mais, plutôt, ayant créé l’humanité, l’avait laissée mener une vie sans souci sur la terre, alors, dans ce cas, en raison de la nature physique de l’homme (« nature » signifie que l’homme ne peut jamais connaître les choses qu’il ne peut pas voir, c’est-à-dire qu’il ne sait pas que l’Éternel a créé l’humanité, encore moins pourquoi Il l’a créée), l’homme ne saurait jamais que l’Éternel a créé l’humanité et qu’Il est le Seigneur de toute la création. Si l’Éternel avait créé l’homme et l’avait placé sur la terre et S’était tout simplement lavé les mains et était parti plutôt que de rester parmi les hommes pour les diriger pendant une certaine période, alors toute l’humanité serait retournée au néant ; même le ciel et la terre et toutes les choses qu’Il a créés, y compris toute l’humanité, seraient retournés au néant et, en plus, auraient été foulés aux pieds par Satan. Ainsi, la volonté de l’Éternel selon laquelle « sur la terre, c’est-à-dire au milieu de Sa création, Il devrait avoir un endroit où résider, un lieu saint » aurait été brisée. Et donc, après avoir créé les hommes, qu’Il ait pu rester au milieu d’eux pour les guider dans leur vie et leur parler depuis cette place au milieu d’eux, tout cela avait le but de réaliser Son désir et d’accomplir Son plan. L’œuvre de Dieu en Israël n’avait que le but d’exécuter le plan qu’Il avait mis en place avant Sa création de toutes choses, et donc Son œuvre, d’abord parmi les Israélites, et Sa création de toutes choses n’étaient pas en contradiction l’une avec l’autre, mais les deux étaient faites pour Sa gestion, Son œuvre et Sa gloire, et aussi pour approfondir le sens de Sa création de l’humanité. Il a guidé la vie des hommes sur la terre pendant deux mille ans après Noé, au cours desquels Il leur a appris à comprendre comment craindre l’Éternel, le Seigneur de toute la création, comment se comporter et comment vivre leur vie, et surtout, comment agir comme des témoins de l’Éternel, se soumettre à Lui, Le craindre, et même Le louer avec de la musique comme David et ses sacrificateurs.

Avant les deux mille ans au cours desquels l’Éternel a réalisé Son œuvre, les hommes ne savaient rien et presque tous ont dégénéré dans la dépravation jusqu’au point d’atteindre, avant la destruction du monde par le déluge, une profondeur de débauche et de corruption de sorte que leur cœur était entièrement dépourvu de la présence de l’Éternel et que Son chemin leur faisait défaut aussi. Ils n’ont jamais compris l’œuvre que l’Éternel allait accomplir ; ils manquaient de raison, et encore plus de connaissance, ils étaient comme des machines qui respirent, ignorants de l’homme, de Dieu, du monde et de la vie, etc. Sur la terre, ils se sont beaucoup livrés à la séduction comme le serpent, et ont dit beaucoup de choses qui offensaient l’Éternel, mais, parce qu’ils étaient ignorants, l’Éternel ne les a pas châtiés ni disciplinés. Ce n’est qu’après le déluge, quand Noé était âgé de 601 ans, que l’Éternel est officiellement apparu à Noé et les a guidés, lui et sa famille, le conduisant, ainsi que les oiseaux et les bêtes qui avaient survécu au déluge, et ses descendants jusqu’à la fin de l’ère de la Loi, pendant 2 500 ans. Il a été officiellement à l’œuvre en Israël pendant 2 000 ans, et la période pendant laquelle Il était à l’œuvre à la fois en Israël et à l’extérieur de celui-ci est de 500 ans, ce qui fait 2 500 ans en tout. Pendant cette période, Il a enseigné aux Israélites que pour servir l’Éternel, ils devaient construire un temple et porter des habits sacerdotaux et marcher pieds nus dans le temple à l’aube de peur que leurs chaussures ne souillent le temple et que le feu soit lancé sur eux depuis le pinacle du temple et les brûle à les faire mourir. Ils ont accompli leur devoir et se sont soumis aux plans de l’Éternel. Ils ont prié l’Éternel dans le temple et, après avoir reçu la révélation de l’Éternel, c’est-à-dire après que l’Éternel a parlé, ils ont conduit les multitudes et leur ont appris qu’ils devaient craindre l’Éternel, leur Dieu. Et l’Éternel leur a dit qu’ils devaient construire un temple et un autel, et qu’au temps fixé par l’Éternel, c’est-à-dire, à la Pâque, ils devaient préparer des veaux et des agneaux nouveau-nés et les placer en sacrifices sur l’autel pour servir l’Éternel, afin de les modérer et de mettre la crainte envers l’Éternel dans leur cœur. Leur obéissance à cette loi servirait à mesurer leur fidélité à l’Éternel. L’Éternel a également institué le jour du sabbat pour eux, le septième jour de Sa création. Il a fait du jour suivant le premier jour, une journée pour qu’ils louent l’Éternel, Lui offrent des sacrifices et jouent de la musique pour Lui. Ce jour-là, l’Éternel a rassemblé tous les prêtres pour diviser les sacrifices sur l’autel pour que le peuple les mange afin qu’ils puissent jouir des sacrifices offerts sur l’autel de l’Éternel. Et l’Éternel a dit qu’ils étaient bénis et avaient une part avec Lui et qu’ils étaient Ses élus (ce qui était l’alliance de l’Éternel avec les Israélites). Voilà pourquoi, jusqu’à ce jour, le peuple d’Israël dit toujours que l’Éternel est son Dieu à lui seul, et non le Dieu des païens.

Au cours de l’ère de la Loi, l’Éternel a institué de nombreux commandements que Moïse devait transmettre aux Israélites qui l’ont suivi hors d’Égypte. L’Éternel a donné ces commandements aux Israélites et ils n’avaient aucun rapport avec les Égyptiens ; ils étaient destinés à retenir les Israélites et Il a utilisé les commandements pour leur poser des exigences. Qu’un homme observe le sabbat ou non, qu’il respecte ses parents ou non, qu’il adore des idoles ou non, et ainsi de suite, tout cela formait les principes par lesquels un homme était jugé pécheur ou juste. Qu’un homme soit frappé par le feu de l’Éternel ou lapidé à mort, ou qu’il reçoive la bénédiction de l’Éternel était déterminé selon son obéissance à ces commandements. Ceux qui ne respectaient pas le sabbat étaient lapidés à mort. Les sacrificateurs qui n’observaient pas le sabbat étaient frappés par le feu de l’Éternel. Ceux qui ne manifestaient pas de respect pour leurs parents étaient lapidés à mort également. Tout cela a été recommandé par l’Éternel. L’Éternel a établi Ses commandements et Ses lois afin que, pendant qu’Il conduisait leur vie, les gens écoutent et se soumettent à Sa parole et ne se rebellent pas contre Lui. Il a utilisé ces lois pour contrôler la race humaine nouvellement née, pour mieux jeter les bases de Son œuvre future. Et ainsi, à cause de l’œuvre que l’Éternel a accomplie, la première ère a été appelée l’ère de la Loi. Bien que l’Éternel ait fait beaucoup de déclarations et ait beaucoup œuvré, Il n’a guidé les gens que de manière positive, enseignant à ces hommes ignorants comment être humains, comment vivre, comment comprendre la voie de l’Éternel. En grande partie, l’œuvre qu’Il a réalisée était destinée à permettre aux gens d’observer Son chemin et de suivre Ses lois. L’œuvre a été réalisée chez des gens qui étaient superficiellement corrompus ; elle ne concernait pas la transformation du tempérament ou la croissance dans la vie. Il ne Se souciait que d’utiliser des lois pour restreindre et contrôler les gens. Pour les Israélites de cette époque, l’Éternel était simplement un Dieu dans le temple, un Dieu dans les cieux. Il était une colonne de nuée, une colonne de feu. Tout ce que l’Éternel exigeait d’eux, c’était d’obéir à ce que les gens connaissent aujourd’hui comme Ses lois et Ses commandements – on pourrait même dire des règles –, parce que l’œuvre de l’Éternel n’avait pas pour objectif de les changer, mais de leur donner plus de choses que l’homme devrait avoir, de les instruire de Sa propre bouche, parce que, après avoir été créé, l’homme n’avait rien de ce qu’il devait posséder. Ainsi, l’Éternel a donné aux gens les choses qu’ils devaient posséder pour leur vie sur terre, faisant en sorte que les hommes qu’Il avait conduits surpassent leurs ancêtres, Adam et Ève, parce que ce que l’Éternel leur a donné était plus que ce qu’Il avait donné à Adam et Ève au début. Quoi qu’il en soit, l’œuvre de l’Éternel en Israël avait seulement pour but de guider les hommes et de faire que les hommes reconnaissent leur Créateur. Il ne les a pas conquis ou changés, mais les a simplement guidés. C’est la somme de l’œuvre de l’Éternel à l’ère de la Loi. C’est le contexte, la vraie histoire, l’essence de Son œuvre sur toute la terre d’Israël, et le début de Ses six mille ans de travail – maintenir un contrôle sur l’humanité par la main de l’Éternel. De ce contexte a découlé plus de travail dans Son plan de gestion de six mille ans.

Note de bas de page :

a. Le texte original ne comporte pas l’expression « devaient obéir ».