Многие люди читают слова Божьи изо дня в день и даже старательно заучивают все классические отрывки, словно это их самое драгоценное сокровище. Более того, они повсеместно проповедуют слова Божьи, просвещая других и помогая им. Такие люди полагают, что тем самым они свидетельствуют о Боге, свидетельствуют о Его словах, что тем самым они следуют Божьим путем. Они думают, что тем самым они живут по слову Божьему; они считают, что тем самым привносят слова Божьи в свою реальную жизнь, что за это Бог наградит их, а они обретут спасение и преображение. Но, даже проповедуя слова Бога, они никогда не следуют им на практике, никогда не пытаются сравнить себя с явленным в словах Божьих. Напротив, они используют слова Божьи, дабы обманом добиться восхищения и доверия других людей, дабы самим всем управлять, дабы украсть и присвоить себе Божью славу. В тщеславии своем, они надеются, проповедуя слова Божьи, удостоиться Божьего труда и Его похвалы. Столько лет прошло, а эти люди не только не заслужили Божье одобрение, проповедуя слова Его, не только не отыскали путь, по которому следует идти, свидетельствуя о Боге, не только сами себе не помогли и себя не напитали, помогая другим и пытаясь напитать их словами Божьими, не только не смогли познать Бога и пробудить в себе подлинное благоговение перед Ним, исполняя все это, — напротив, их ложные представления о Боге все углубляются, их недоверие к Нему все возрастает, а их фантазии о Нем все более преувеличены. Питаясь и руководствуясь своими теориями о словах Божьих, они выглядят как рыба в воде, жонглируя своими навыками с непринужденной легкостью, словно они нашли цель в жизни, миссию; словно они стяжали новую жизнь и уже спаслись; словно, так легко и уверенно сыпля цитатами, они снискали истину, уяснили намерения Божьи и открыли путь к познанию Бога; словно, проповедуя слова Божьи, они часто непосредственно видят Бога. Кроме того, их нередко что-то «трогает до слез», их якобы частенько ведет «Бог» посредством Божьих слов. Кажется, что эти люди непрестанно хватаются за искреннюю заботу Божью и Его добрые намерения, и в то же время создается впечатление, что они постигли Божье спасение человека и Его управление, пришли к познанию Его сущности и поняли Его праведный характер. На этом основании они, кажется, еще тверже верят в существование Бога, еще лучше осведомлены о Его возвышенном статусе, еще глубже ощущают Его величие и непостижимость. Казалось бы, их вера выросла, пропитанная поверхностным знанием Божьих слов, их готовность претерпеть страдания усилилась, а их знание Бога углубилось. Им и невдомек, что пока они на деле не испытают слова Божьи, все их знание Бога и их представления о Нем есть лишь плод их воображения, самообмана и домыслов. Их вера не устояла бы ни перед одним испытанием Божьим, их так называемая «духовность» и «духовный рост» просто не выдержали бы Божьего суда и надзора, их решимость всего лишь замок, построенный на песке, а их так называемое «знание Бога» не более, чем плод их воображения. На деле эти люди, так сказать, приложившие огромные усилия к Божьим словам, вообще никогда не понимали, что есть истинная вера, что есть истинное послушание, что есть истинное рачение и что есть истинное знание Бога. Они берут теорию, воображение, знание, дар, традицию, суеверия и даже нравственные ценности человечества и превращают их в «казну» и «арсенал» своей веры в Бога и следование за Ним — и даже превращают их в основание своей веры в Бога и следования за Ним. В то же время они превращают эту «казну» и «арсенал» в волшебный талисман для познания Бога, помогающий достойно выдержать Его проверку, испытание, обличение и суд. Но в конечном итоге они накапливают лишь выводы о Боге, пропитанные религиозными коннотациями, древними суевериями и всем романтическим, гротескным и таинственным. Их способ познания и определения Бога сделан из того же теста, что и у людей, верящих только в Небеса или в Старца на Небе, тогда как реальность Бога, Его сущность, Его характер, Его атрибуты, Его естество и тому подобное — все то, что имеет отношение к Самому Богу, к истинному Богу, — все это они не в состоянии охватить своим пониманием; их знание совершенно оторвано и далеко от всего этого, как Северный полюс от Южного. Поэтому, хотя они и не лишены слов Божьих и питаются от них, все же они не способны ступить на стезю богобоязненности и удаления от зла. Истинная причина этого в том, что они никогда не были знакомы с Богом, как никогда не имели подлинной связи с Ним и никогда не приобщались к Нему, поэтому они не могут прийти к взаимопониманию с Богом и пробудить в себе подлинную веру в Бога, истинно следовать за Ним и поклоняться Ему. Их позиция и точка зрения, что они должны определенным образом относиться к Божьим словам и к Богу, обрекла все их старания на неудачу; теперь они до скончания времен не смогут ступить на стезю богобоязненности и удаления от зла. Цель их стремлений и направление их пути означают, что они враги Бога навечно и что никогда в вечности им не обрести спасение.

(Слово, том II. О познании Бога. Предисловие)